Римское право — правовая система, разработанная в Древнем Риме. Система имела развитую нормативную базу, регламентирующую различные аспекты частного и публичного права, включая вопросы частной собственности и другие виды имущественных прав и отношений. Римское право явилось образцом или прообразом правовых систем многих других государств.
Римская правовая система развивалась на протяжении почти тысячи лет — от составления закона Двенадцати таблиц (Lex Duodecim Tabularum, середина V века до н. э.) до принятия кодекса Юстиниана I (Corpus juris civilis — Корпус гражданского права) около 530 г. От римского права в первую очередь унаследовала свою правовую систему Византийская империя, а за нею последовали и другие европейские страны.
Римское право называют ratio scripta - писаный разум. Если религиозные учения предполагают преображение несовершенного от природы человека, то римское право рассматривает человека таким, как он есть вместе со всеми его недостатками, страстями и интересами. Оно предполагает такую модель человеческого общежития, которая учитывала бы интересы государства и позволяла бы отдельному человеку, по возможности, свободно жить вместе с другими тоже несовершенными людьми. Римский юрист Флорентин, живший во второй половине II в. н.э., дал следующее определение свободы: "Свобода - это естественная возможность каждого делать то, что он хочет, если только он не применяет насилие или нарушает законы"...
Правовая доминанта свойственна всем уровням древнеримской культуры. В юридической литературе латинских авторов дана изумительная панорама жизни общества и отдельного человека. Для понимания таких авторов, как Катон, Цицерон, Гораций, Сенека, Тацит, Светоний и другие, необходимы сведения из римской науки о праве.
Римское право - классический элемент юридического образования. Терминологический арсенал юриспруденции для многих европейских языков, в том числе и для русского, сформирован из латинских корней: "юстиция", "процесс", "прецедент", "адвокат", "презумпция", "казус", "прокуратура", "эксгумация", "виндикационный иск" и т.д. Разумеется, современные понятия и определения, оформленные на основе латинской лексики, являются отдаленными эволюционными последствиями античной эпохи и наполняются новыми смыслами. Однако, для их понимания нужно знакомство с первоисточником.
Значение римского права особенно заметно в периоды общественной неустойчивости, социальных потрясений и крушения правопорядка ("правового беспредела"). Во времена всеобщего ожесточения и моральной деградации классические образцы правоведения помогают правосознанию современных люди.
