Рождественская ель, установленная на площади Святого Петра в Ватикане и украшенная игрушками, которые сделали больные раком дети, в пятницу вечером зажгла свои огни.
Традицию устанавливать рождественскую ель на площади Святого Петра принес в Ватикан со своей родины папа-поляк Кароль Войтыла. После его избрания на Апостольский престол в 1978 году различные страны Европы и области Италии считали за честь подарить понтифику ель на Рождество. Эту традицию сохранили и его преемники Бенедикт XVI и Франциск.
В прошлом году рождественскую ель на специальном грузовике доставили в Ватикан из южноитальянской области Калабрия. Дерево высотой 25,5 метра, которое калабрийские власти направили в подарок в 2014 году папе римскому Франциску, было выбрано в одном из горных заповедников области. Размах ветвей лесной красавицы достигал 10 метров, диаметр ствола — 55 сантиметров.
В этом году дерево высотой 25 метров было доставлено в подарок папе римскому Франциску из немецкой Баварии, по традиции ее установили рядом со знаменитым обелиском, привезенным в Рим из Египта еще императором Калигулой.
По католической традиции рядом с елью установлен так называемый presepe — рождественские ясли или вертеп, изображающий сцену рождения Иисуса Христа. В этом году вертеп доставили в Ватикан из автономной провинции Больцано, расположенной на севере Италии. По решению понтифика после рождественских праздников presepe будет перевезен в Вифлеем и выставлен в Базилике Рождества Христова, построенной, согласно преданию, над местом рождения Иисуса Христа.
В церемонии зажжения огней рождественской ели в Ватикане принял участие губернатор Ватикана, кардинал Джузеппе Бертелло и министр юстиции Баварии Беате Мерк, который назвал рождественскую ель "символом мира".
