Бенито Муссолини, основоположник итальянского фашизма, родился 29 июля 1883 года в небольшом селении Довиа в итальянской провинции Форли, в семье деревенского кузнеца и большого сторонника социалистических идей. Именно отец и заложил в нем революционные идеи.
С детства Бенито отличался буйным неуправляемым поведением. Его жизненной доминантой была неуемная жажда власти. Его личная мораль была направлена на ее достижение и сохранение, и вся жизнь была подчинена именно этому. Он был одинок – но это было одиночество правителя, вокруг которого вращалась вся остальная жизнь. Он был искренне уверен, что массами должна управлять сильная личность – как пастух стадом овец. Позднее Муссолини пришел к убеждению, что именно фашизм должен был превратить это «стадо» в удобное и послушное орудие построения общества всеобщего благоденствия.
Уже в 17-летнем возрасте Муссолини начал активно интересовался политикой и вступил в социалистическую партию. После окончания гимназии в 1901 году он работал преподавателем в сельской школе в Пьеве-Саличето, где вскоре возглавил социалистов и стал членом местного комитета трудящихся. В последующие годы он много поездил по Европе, пропагандируя идеи социализма. Участвовал в Первой мировой войне.
В 1917 году Муссолини начал свою политическую деятельность и вскоре стал создателем новой организации «Итальянский союз борьбы» (преобразованной в 1921 году в Национальную фашистскую партию), от которой в 1921 году он в числе других депутатов вошел в Палату депутатов итальянского парламента. А в 1922 году предпринял известный марш на Рим.
Заняв пост премьер-министра и министра иностранных дел, Муссолини вскоре стал фактическим правителем Италии. Он способствовал принятию закона, по которому фашистские отряды были превращены в милицейские государственные подразделения, а выборы по мажоритарной системе дали фашистам подавляющее большинство в палате депутатов.
К концу 1920-х годов в Италии установилась тоталитарная фашистская диктатура: все оппозиционные партии и объединения были распущены или разгромлены, их печать запрещена, а противники режима арестованы или высланы. Муссолини знала вся Италия от мала до велика. Его профиль печатался на монетах, а портреты, бюсты и фотографии красовались во всех государственных учреждениях и жилых домах. Его имя набиралось крупным шрифтом на каждой странице во всех газетах, звучало по всем программам национального радио. Кинохроника запечатлевала его на многочисленных парадах, митингах, соревнованиях.
Это был крупнейший в Европе культ личности, безраздельно господствовавший в Италии с октября 1922 по июль 1943 года. Муссолини, безусловно, обладал силой и харизмой, ему были даны актерский и ораторский талант, и он умел держать в напряжении и внимании огромные толпы людей.
Бенито Муссолини — человек, с именем которого нераздельно связано само понятие «фашизм», имеющее существенные отличия от германского национал-социализма. Перед началом Второй мировой войны Италия формально была монархией, но все рычаги власти были в руках Муссолини. Он не только занимал пост премьер-министра и был лидером единственной в стране легальной партии - Национальной фашистской - но и лично возглавлял семь ключевых министерств, носил звание Первого маршала Империи, а впоследствии стал верховным главнокомандующим.
Чаще всего его называли просто «дуче», что означает «вождь», а его официальный титул звучал так: «Его Превосходительство Бенито Муссолини, глава правительства, дуче фашизма и основатель Империи». Мечтой Муссолини было возрождение Римской империи, и первые шаги к этому были сделаны еще до начала Второй мировой.
В 1935 году итальянцы и французы договорились о разделе зон влияния в Северной Африке, а в 1936 году итальянские войска вторглись в Эфиопию. Вскоре Эфиопия, Эритрея и Сомали были объединены в колонию под названием Итальянская Восточная Африка. Весной 1939 года Италия оккупировала Албанию. До начала Второй Мировой войны заполучить Италию в союзники хотели как немцы, так и англичане. Уинстон Черчилль, в частности, вел с Муссолини обширную переписку и неоднократно публично высказывался о нем с похвалой. Гитлер же в какой-то степени считал Муссолини, пришедшего к власти в Италии десятилетием раньше, чем фюрер в Германии, своим учителем. Дуче долгое время лавировал, но в конце концов выбор был сделан в пользу Германии.
22 мая 1939 года между Италией и Германией был подписан так называемый Стальной пакт (договор о дружбе и сотрудничестве), а в 1940 году — Тройственный пакт (к нему присоединилась и Япония) о разграничении зон влияния, а фактически о послевоенном переделе мира. Но даже после этих соглашений Черчилль и Рузвельт еще некоторое время пытались склонить итальянского диктатора к миру. Но Муссолини позволил Германии втянуть Италию во Вторую мировую войну, от чего благоразумно сумели уклониться его коллеги — испанский диктатор Франко и португальский Салазар. В результате их страны избежали военных потерь и оккупации, а сами они смогли остаться у власти. Накануне Второй мировой войны и даже во время нее Муссолини существенно преувеличивал реальную численность и боеспособность итальянской армии. О том, было ли это сознательным блефом с целью иметь большее влияние в международных делах или самоослеплением, выдачей желаемого за действительное, до сих пор существуют различные мнения. Как бы то ни было, ближайшие военные кампании показали, что подготовка и вооружение итальянской армии оставляли желать лучшего.
Отношения между Муссолини и Гитлером, несмотря на внешнюю демонстрацию единства и дружбы, складывались достаточно напряженно. Союзники не доверяли друг другу и многие важные решения держали в тайне до самого последнего момента, не предупреждая о своих действиях. Гитлера раздражало, что военные секреты, которыми делились с итальянцами, очень скоро становились известны союзникам. Доходило до того, что через них намеренно «сливали» дезинформацию. Нападение Германии на Польшу 1 сентября 1939 года стало для Муссолини полной неожиданностью. Он обвинил Гитлера в вероломстве и объявил Италию «невоюющей стороной». Впрочем, нейтралитета дуче придерживался недолго. Италия же, в свою очередь, не известив союзника, осенью 1940 года напала на Грецию, из-за чего значительные силы были отвлечены от совместных действий в Египте.
Точкой невозврата для Муссолини стало, по-видимому, 10 июня 1940 года, когда Италия под впечатлением от военных успехов немцев объявила войну Франции и Великобритании. Основные силы Франции были к тому времени уже разгромлены гитлеровцами, и Муссолини спешил успеть к дележке «французского пирога». «Вступим мы в будущую войну или нет, немцы все равно займут всю Европу. Если мы не заплатим свою дань кровью, они одни будут диктовать свои условия в Европе», - говорил он. Италия действительно получила некоторые юго-восточные земли, ранее принадлежавшие Франции, и часть североафриканских колоний, но теперь оказалась неразрывно связана с Германией. Во время войны Муссолини всячески старался демонстрировать свою самостоятельность, независимость от Гитлера, хотя на деле зависимость Италии от Германии росла день ото дня.
Изначально, например, дуче отказывался от установления единого с немцами командования в Северной Африке, но со временем все итало-немецкие силы фактически оказались в подчинении у немецкого фельдмаршала Роммеля. Раздражение режимом Муссолини у населения вызывали не только военные потери. Во время войны в Германии находились сотни тысяч итальянских рабочих, которые заменяли ушедших на фронт немцев. Причем зачастую обращались с ними как с людьми второго сорта. Это ярче всего демонстрировало неравноправность союза с Гитлером и подчиненное положение Италии. Стиль действий Муссолини-командующего можно охарактеризовать словом «волюнтаризм». Дуче не прислушивался к советам и окружал себя слабохарактерными людьми, которые не могли ему возразить. Нередко он внезапно менял планы операций в самый последний момент и раздавал указания старшим офицерам, не ставя в известность их непосредственных командиров. Все решения он стремился контролировать лично, фактически не оставляя своим генералам возможности проявить инициативу. Еще одной слабостью Муссолини как военного стратега было распыление сил вместо концентрации их на главном направлении.
Это фактически делало невозможным крупные военные операции и внезапные удары войск. Неудивительно, что поражений у итальянской армии было значительно больше, чем побед, а от разгрома итальянские части порой спасали только немецкие союзники. Так было и в Северной Африке, и в Греции, далеко не самая сильная армия которой долгое время не только успешно противостояла итальянской, но и повела успешное контрнаступление, продолжавшееся до вмешательства немецких войск. Одной из главных ошибок Муссолини стало вступление в войну против Советского Союза и отправка войск на Восточный фронт. Причем это решение было принято им единолично. Под Сталинградом Экспедиционный итальянский корпус был разгромлен и понес огромные потери. Это нанесло колоссальный удар как по боеспособности армии, так и по авторитету дуче. Муссолини был прекрасным оратором и публицистом и умел воодушевлять и убеждать народ, но со временем реальное положение дел стало настолько плохим, что эффект от воздействия пропаганды становился все слабее.
Военные неудачи, значительная часть вины за которые лежала на Муссолини, вызывали недовольство даже у верхушки Национальной фашистской партии, а после того как в июле 1943 года войска союзников высадились на Сицилии, оно достигло точки кипения. 25 июля 1943 года дуче был отстранен от власти и арестован. Однако спустя две недели после ареста Муссолини был освобожден немецким спецподразделением под командованием легендарного диверсанта Отто Скорцени. После своего освобождения Муссолини был фактически принужден немцами возглавить созданную на контролируемых ими территориях севера Италии марионеточную Итальянскую
Социальную республику (ее неофициальное название — республика Сало, по названию фактической столицы). Если во внутренних делах она сохраняла какую-то независимость, то в остальном ее политика полностью контролировалась Германией. Муссолини, состояние здоровья которого оставляло желать лучшего, фактически устранился от дел и оставался номинальной фигурой. В апреле 1945 года он попытался бежать из страны, переодевшись в немецкую форму, но был узнан, схвачен партизанами и казнен вместе со своими приближенными.
©
